尽管已经离开多年，但克利夫兰这座城市一直与勒布朗-詹姆斯保持着比篮球更深的联系。现在随着骑士队在交易截止日之前积极调整阵容，他们的建队时间线也开始变得和詹姆斯目前的合同情况相吻合，因此詹姆斯回归骑士队的传闻感觉越来越可信。
据The Athletic的记者乔-瓦尔登和杰森-劳埃德的报道：“詹姆斯身边的消息人士已经向我们透露，如果詹姆斯选择征战第24个NBA赛季，那么克利夫兰骑士队将是一个明显的目的地。但41岁的他明白，如果他选择继续打球，那么在经济层面可能会发生变化，任何未来签下合同的年薪都可能远远低于他目前在洛杉矶湖人队获得的5260万美元。”
如果詹姆斯第三次，也极有可能是最后一次回到克利夫兰，那么他的告别之旅将是与一支有望争夺总冠军的球队一起进行的。同时可以让他与2012年奥运会美国队的队友詹姆斯-哈登并肩作战，而他的队友多诺万-米切尔从小就崇拜詹姆斯，埃文-莫布利也一直对他怀有崇高的敬意。
就在今年1月的第一周，骑士队总经理科比-奥特曼曾经举行了一次全体员工的Zoom电话会议，会议议程很简单，主要是讨论骑士队如何摆脱12月被伤病拖累并且胜率一直徘徊在50%左右的困境。而这次电话会议也得出了两个结论：首先球员们必须停止将输球归咎于伤病；其次，球队的阵容结构还不够好，无法争夺总冠军。
因此，现场许多人呼吁骑士队对阵容进行调整，来挽救本赛季，当家球星多诺万-米切尔直接要求骑士队在2月5日的赛季中期交易截止日期之前进行交易。骑士队总经理也确实采取了行动，就在本周三他们用达柳斯-加兰换来了哈登。而在这笔交易发生前不久，他们还用德安德烈-亨特从萨克拉门托国王队换来了凯恩-埃利斯和丹尼斯-施罗德来补强第二阵容的实力。
那么骑士队能得到詹姆斯吗？从财务角度来看，骑士队在2026年之前已经背负着巨大的薪资负担，多诺万-米切尔和埃文-莫布利两年的年薪都是4640万美元，哈登年薪3940万美元左右，贾勒特-艾伦年薪2000万美元。因此骑士队在今年夏天预计将有2.215亿美元的薪资总额，超过奢侈税触发线3360万美元，估计需要缴纳1.196亿美元的奢侈税罚款，似乎没有希望再签下詹姆斯。
但是道路并没有堵死，虽然詹姆斯本赛季的年薪高达5260万美元，但他在家今年夏天将会成为自由球员，这就意味着骑士队不需要任何资产就能够直接在自由球员市场上签下他。与此同时，骑士队也在交易截止日之前重塑了自己的薪资结构，通过将德亨特送到国王，并换来了施罗德和凯恩-埃利斯，创造了未来的薪金空间灵活性。因此如果哈登（下赛季价值4230万美元的球员选项的保障性部分只有1330万美元）或艾伦（可能被交易）的薪金被清空，骑士队就可以轻松地腾出薪金空间，迎接詹姆斯回家。
因此，近十年来詹姆斯的回归第一次让人感到如此接近，克利夫兰无疑将张开双臂站在那里欢迎这位给他们带来冠军奖杯的英雄。现在这一切都归结为詹姆斯在赛季结束时想要什么，毕竟退役一直都是他在认真考虑的事情，说不定他真的会像邓肯那样在赛季结束的时候不声不响地选择安静退役。
